Кооперация - это совместная деятельность, объединение усилий отдельных людей или групп людей для достижения какой-либо цели. Пионерами кооперации стали....... ткачи города Рочдейл (Англия), создавшие в 1844 году потребительский кооператив, члены которого могли в кооперативном магазине покупать товары "по справедливымценам" и получать долю прибыли пропорционально сумме сделанных покупок.

В 60-е годы XIX века идея кооперации была использована в Германии и Австрии Ф.В.Райффайзеном и Г.Шульце-Деличем при создании кредитной кооперации. Оба они расценивали ее как форму, которая избавляет мелких собственников - ремесленников и крестьян от ростовщической и банковской эксплуатации.

В Россию идеи кредитной кооперации пришли из Германии. Возвратившись на родину, костромские помещики братья Лугинины организовали в 1865 году. первое ссудосберегательное товарищество в селе Дороватово Рождественской волости данной губернии. Затем образовался Комитет сельских ссудосберегательных товариществ, Санкт-Петербургское отделение которого в 1871 году возглавил князь А. Васильчиков.

В 1883 году. в России действовало 981 учреждение мелкого кредита, а к 1 января 1914 года насчитывалось 13 тысяч кооперативов с числом пайщиков в 8 миллионов человек.Возрождение кредитных кооперативов (кредитных союзов) в России началось в начале 90-х прошлого века. Первые кредитные союзы появились как самостоятельные организации в конце 1991 г.- начале 1992 г. Напомним, это было время резких экономических реформ и мощной инфляции. Инфляция поставила новые задачи: дать людям доступный заем на потребительские нужды.

 Вавгусте 1992 года был организован Комитет развития кредитных союзов при Международной конфедерации обществ потребителей (КонФОП). При содействии Комитета по инициативе ряда руководителей первых кредитных кооперативов в январе 1993 года состоялась Суздальская конференция, на которой была провозглашена не-обходимость объединения кредитных кооперативов в Движение на основе кооперативных принципов и философии кредитных союзов. В 1994 году была создана Лига кредитных союзов, получившая в дальнейшем название Союз потребительских кооперативов «Лига кредитных союзов», а Комитет реорганизован в Центр развития кредитных союзов, задачей которого стало методическое обслуживание кредитных кооперативов, разработка и подго-товка нормативной базы их деятельности и развития. 

В 2001 году ассоциациями кредитных союзов был учрежден Национальный союз некоммерческих организаций финансовой взаимопомощи.В июле 2009 года был принят Федеральный закон «О кредитной кооперации». Принятие этого закона – новый этап в развитии кредитной кооперации Российской Федерации.В течение двух лет со дня вступления Федерального закона в силу, кредитные кооперативы, за исключением кредитных кооперативов второго уровня, обязаны вступить в одну из созданных саморегулируемых организаций, основными функциями которых являются: - осуществление проверок деятельности кредитных кооперативов в части соблюдения ими требований законодательства РФ в сфере кредитной кооперации, положений их уставов и установленных правилами и стандартами СРО требований.